לאט אבל בטוח, נוטשים בקבוצת הפועל חולון את החלום האירופאי. זאת, לאחר ההפסד החמישי (מבין שישה משחקים) לדינמו ססארי האיטלקית אמש (רביעי) – 98:84. זו הפעם השנייה שחולון סופגת 98 במשחק במפעל זה, מה שמעיד על משחק הגנה חלש ביותר.
מאזן של חמישה הפסדים, כאשר נותרו שמונה משחקים לסיום שלב הבתים, מונע כמעט סופית אפשרות לעלייה של חולון לשלב הבא, למרות שתיאורטית, קיים עדיין סיכוי.
המארחים התייצבו למשחק עם מאזן זהה לזה של החולונים: ניצחון בודד מול ארבעה הפסדים. במשחק עצמו הם גילו יכולת מצוינת החל משריקת הפתיחה, עלו על החולונים בכל קטגוריה וכבר ברבע הראשון הוליכו ב-16 נקודות הפרש. רק גלן רייס (21 נקודות) גילה יכולת טובה ולפרקים בלטו גם ג'ו אלכסנדר וגיא פניני. שאר השחקנים היו מתחת לרמתם הרגילה וגילו חולשה. החולשה הזו, יש לציין, עומדת בניגוד גמור ליכולת המצוינת שמפגינה חולון בליגה, עם ארבעה נצחונות רצופים.
במוצאי שבת תתארח הקבוצה אצל מכבי אשדוד ואילו משחקי הליגה האירופאית יתחדשו ב-5 בדצמבר כאשר חולון תארח את אולדנבורג הגרמנית.
תוספת של 2.03 מ' מתחת לסלים – טי.ג'יי קליין
בינתיים, יש חדש בסגל הקבוצה, עם צירופו של טי.ג'יי קליין (23) כישראלי-מתאזרח. קליין מגיע מגלטאריי הטורקית בה חתם בתחילת העונה אבל לא שיחק.
רוצים להישאר מעודכנים?
יתרונו העיקרי של קליין הוא בעובדה שהוא יכול לשחק בעמדות 4 ו-5, כפאואר פורוורד וגם כסנטר. בזכות גובהו (2.03 מ') הוא אמור להוות חיזוק משמעותי לג'ו אלכסנדר מתחת לסלים.
קליין הוא יהודי אמריקאי, בוגר מכללת ריצ'מונד אותה סיים עם ממוצעים של 18.6 נקודות, 8.1 ריבאונדים ו-5.7 אסיסטים למשחק. קליין הוא בנה של אגדת הכדורסל האמריקאית ננסי ליברמן, שמככבת בהיכל התהילה של הכדורסל האמריקאי.
המאמן דן שמיר אמר עם צירופו: "אנחנו שמחים על התוספת של טי.ג׳יי קליין, שיעזור לנו בעיבוי סגל הגבוהים שלנו בטווח הקצר. אנו מקווים שהוא ישתלב היטב בקבוצה ובארץ, ויהיה שחקן חשוב גם בשנה הבאה".
